サンダルで収穫するために、熱中症との3日間の戦い｜畑という名のジム

「サンダル履きのまま、雨の日でも気軽に裏庭へ出て、ナスやピーマンを収穫する」

そんな優雅な「サンダル菜園」を目指した私の戦いは、6月中旬、すでに出遅れた状態から始まりました。

しかし、理想の快適さを手に入れるための代償は、想像を絶する重労働だったのです。

河原のような庭土とのデスマッチ

新たに開墾しようとした場所は、かつて一度も畑になったことがない庭の一角。鍬を入れた瞬間、手に伝わったのは「ゴリン」という鈍い衝撃でした。

掘り起こしてみれば、瓦の欠片、拳二つ分もある石、そして庭木の太い根。ここは以前、河原だったのか？と思うほど丸い石が次々と出てきます。

中途半端な打ち込みでは鍬が弾き返され、腕を痛めるだけ。私は鍬を高く振り上げ、全身の力を込めて振り下ろしました。

目指す深さは40cm以上。気温は午前中から30度を超え、午後は36度の酷暑。

汗と土でドロドロになりながら、30分おきにEAAを飲み、たまごサンドのブランパンを立ったまま胃に流し込む。休憩はそれだけです。1日6時間、丸三日の格闘が始まりました。

私には椎間板ヘルニアの既往歴があります。腰は最大のウィークポイント。だからこそ、現場（畑）でもジムと同じくトレーニングベルトをきつく締め上げます。

これが猛暑の中ではたまらなく暑いのですが、背に腹は代えられません。

腰を入れ、石を取り出し、根を断ち切り、ミミズを避けながら（私はミミズが好きではありません）およそ３m四方を耕し切るのに丸一日。

翌日は元肥と石灰を混ぜ込み、幅80cmの畝を3本作りました。仕上げにマルチシートを貼り、一日の終わりにプロテインを流し込む。この瞬間だけが、筋肉の報われる時です。

3日目はいよいよ「サンダル菜園」の仕上げです。家の裏口から畑まで、雑草を刈り取り、地面を平らにならして「高透水・紫外線劣化防止」の不織布防草シートを敷き詰めていきます。

それは私にとって、収穫という栄光へ続くレッドカーペットのようなものです。

ナス、オクラ、ピーマン、ししとう。植え終わった光景はまるで小さなおもちゃの箱庭のようですが、そこには間違いなく私の3日間の「ワークアウト」が刻まれています。

確かにサンダル履きで、優雅に収穫できるようになりました。

しかし、これはまだ序の口。この「肩慣らし」の後に、猛暑の下でのさらなる20日間に及ぶ作業が待っているとは、この時の私はまだ知る由もありませんでした……。